Reseña del libro
Christianity in Latin America: A History
Ondina E. González y Justo L. González, Cambridge & New York: CUP, 2008.
344 páginas.
ISBN-13:9780521681926 (rústica) US$23.99; ISBN-13:9780521863292 (tapa dura) US$80.00;
ISBN-13: 9780511363870 (e-libro) $20.00
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Generaciones de estudiantes en América Latina han utilizado los multi-tomos de Justo González, Historia del Cristianismo (1ra. ed. 1978, 2ndo. ed. 1994) para sus cursos de Historia de la iglesia. Este inicia con la iglesia temprana y termina en el siglo XX en los Estados Unidos. Hay una sección sobre las conquistas católicas por los españoles y portugueses en Centroamérica y Suramérica y la subsiguiente labor misionera por los protestantes.
El mismo autor es un experto en la historia de la iglesia en América Latina con libros como: Entre la cruz y la espada : evangelización o adoctrinamiento en América Latina (con Francisco Rodríguez Cavero) , Cristianismo: culto o profecía: el hecho religioso andino, Poverty and ecclesiology: nineteenth-century evangelicals in the light of liberation theology (con Anthony L. Dunnavant) y Each in our own tongue: a history of Hispanics in United Methodism.
Entonces por motivo de su erudición y la falta de una publicación dedicada a la historia de la iglesia en América Latina, la publicación de Christianity in Latin America: A History con Ondina González como autora es muy bienvenida.
El libro cubre aspectos significativos en la conquista Católica Romana, la pérdida de poder de la Iglesia con el avance del liberalismo, la inmigración protestante y los siguientes esfuerzos misioneros. Es decir, se inicia con los Aztecas, Mayas e Incas y termina con el pentecostalismo de siglo XXI. En el camino los lectores encuentran la expulsión de los jesuitas, el efecto del idealismo liberal, el levantamiento de caudillos, la entrada de las sociedades bíblicas, los orígenes de la teología de la liberación, relatos de sanadores por fe y de santos como Santa Rosa de Lima, San Martín de Porras y San Pedro Clavear, el esclavo de los esclavos. Cuando es relevante, se observa el rol de las mujeres dentro de la lucha de la iglesia.
Diferentes países están considerados según su relevancia en la historia de la iglesia. Los autores comentan sobre las guerras políticas en Colombia, la llegada de los Waldensianos en Uruguay, la labor de los carismáticos en Chile y Brasil, los sacerdotes en huelga en Ciudad de México, y los terrores de la inquisición y la defensa de los indígenas contra los conquistadores por Bartolomé de las Casas.
Este rango de temas indica que cada capítulo contiene mucho para captar el interés del lector y temas que demanda un libro entero.
Inevitablemente un tomo tan extensivo en tiempo y geografía va a tener sus limitaciones. Unos van a reclamar que hay eventos que están excluidos. Por ejemplo no se encuentra datos sobre la llegada de los puritanos a la isla de Providencia en el siglo XVII. Tampoco aparece un aprecio del efecto radical de la reforma sobre las doctrinas, sacramentos y práctica de la nueva iglesia reformada.
Es una lástima que hay muy pocas referencias en el texto aunque los autores dicen que la bibliografía es suficiente para encontrar las fuentes originales. Desafortunadamente secciones del libro están escritas en un inglés un poco coloquial (p.ej. p. 71).
En resumen se puede observar las potencias y debilidades de la publicación.
Potencias
- Combina toda la historia del catolicismo y protestantismo dentro de América Latina.
- Cubre diferentes países segun los eventos principales.
- El flujo de la historia de la iglesia con su interacción social, política e ideológica es bien mantenido.
- Una publicación nueva tomando en cuenta el rol de la mujer en la historia.
Debilidades
- Falta de tablas o líneas de tiempo.
- Falta de referencias en el texto.
- El extenso material en un tomo indica que va a ver omisiones.
Esta es una publicación de mucho valor para pastores y seminaristas. Aprendiendo de la historia les ayuda a ser más efectivos hoy. Cuando esté traducido a español esta publicación va a estar la obra principal sobre la historia de la iglesia en América Latina.
David E. C. Ford, Profesor de Historia de la Iglesia y de Nuevo Testamento,
Fundación Universitaria Seminario Bíblico de Colombia, Medellín, Colombia